Après avoir passé un baccalauréat scientifique et intégré l’école d’agriculture de Montpellier, l’écrivain Jean de Tinan (1874–1898), abandonne rapidement ses études pour se consacrer à la littérature. Cependant, le vocabulaire et les concepts de la méthode expérimentale ont structuré sa pensée, si bien qu’il inaugure, au cours de l’hiver 1896–1897, la chronique des « Sciences biologiques » au Mercure de France, expliquant la nécessité pour le littérateur de s’informer des dernières découvertes dans le domaine. Par son parcours, Tinan offre ainsi un exemple intéressant de l’influence des sciences biologiques sur les processus créatifs d’un jeune écrivain de la deuxième génération symboliste. Comment son parcours scientifique s’articule avec ses ambitions littéraires ? La résolution du dilemme entre science et littérature se trouverait-elle dans le rôle de passeur qu’il endosse dans la chronique de vulgarisation scientifique qu’il publie au Mercure de France?