Architecte dplg, second Prix de Rome, nommé en 1911 directeur du service des bâtiments communaux et des plantations urbaines, lié au mouvement urbaniste européen, Étienne Coutan développe à Nantes une architecture moderne raccrochée à un esprit régionaliste et travaille à réparer les plaies laissées par le comblement de bras d’eau au centre la ville au moyen de squares architecturés en lien avec le plan d’aménagement, d’embellissement et d’extension à l’étude.