Cet article établit une analyse critique du rapport Blanchard Tirole (2003) consacré aux procédures de licenciement. Ce rapport a le mérite de rompre avec une vision purement politique ou juridique du marché du travail pour introduire la dimension des coûts dans les choix de recrutement ou de licenciement du dirigeant. Néanmoins, ce rapport ne tient pas suffisamment compte des coûts cachés ou différés dans le temps qui dissuadent le dirigeant de recruter ou de licencier. Par exemple, le passif social virtuel constitué au fil du temps par les indemnités de départ est une dette potentielle que supporte l’entreprise. Cette dette potentielle n’est pas prise en compte dans la comptabilité et pourtant elle est devenue déterminante dans la cession d’entreprise et dans la décision de licenciement. L’article introduit ainsi une nouvelle nomenclature des coûts de licenciement pour mieux comprendre les blocages sur le marché du travail français.